GABA (acido gamma-aminobutirrico) è un amminoacido che non costruisce proteine. Agisce sulle cellule nervose del nostro corpo come un "ormone cerebrale" (neurotrasmettitore). I neurotrasmettitori sono il collegamento tra due cellule nervose. Alcuni si stimolano a vicenda e altri si inibiscono a vicenda. Il principale neurotrasmettitore inibitorio è il GABA, che rilassa, rallenta, provoca sonnolenza, aiuta a gestire lo stress e può favorire un sonno riposante.
Sono stati esaminati gli effetti del GABA sulla gestione dello stress nei seguenti modi. Quando siamo stressati, oltre ai segnali fisici, il nostro cervello inizia a funzionare in modo completamente diverso; se applichiamo un dispositivo che conduce corrente elettrica sulla parte superiore della testa, otteniamo un segnale completamente diverso a riposo e sotto stress. Diversi studi hanno rilevato che il GABA ha l'effetto di ridurre questo particolare segnale, il che può avere un effetto calmante.
Poiché il GABA migliora la qualità del sonno, può aumentare notevolmente i livelli dell'ormone della crescita nelle persone che dormono poco. È durante il sonno che viene rilasciato l'ormone della crescita (GH); questo ormone è responsabile della costruzione muscolare e della guarigione delle ferite, ed è considerato il principale ormone anabolico. Gli studi hanno riportato gli effetti del GABA sull'ormone della crescita. Può essere ideale per chi si allena regolarmente e desidera aumentare la massa muscolare ma ha difficoltà a dormire.
Quindi il GABA (in forma di tè o di integratore) può aiutare nella gestione dello stress e avere un effetto calmante e sedativo. Può essere utile per chiunque sia stressato e non dorma bene. Può anche aiutare a costruire muscoli nelle persone che non dormono bene.
Il GABA si trova in molti alimenti:
- Tè (oolong, zha zou, tè verde e simili)
- Pomodori
- Soia
- Alimenti fermentati
L'assunzione raccomandata di GABA non è stata stabilita; gli studi hanno utilizzato dosi di 3000-5000 mg. Non sono stati condotti studi sul limite superiore tollerabile.