La vitamina D è un nome collettivo per un gruppo di composti liposolubili, tra cui, tra gli altri, il colecalciferolo (D3) e l’ergocalciferolo (D2). Il colecalciferolo viene prodotto dall’organismo a partire dal colesterolo, processo che richiede radiazione UVB (luce solare).
La vitamina D aumenta l’assorbimento di calcio, magnesio e fosfato nell’intestino, il che può portare a malattie ossee in assenza di vitamina D. La vitamina D svolge inoltre un ruolo importante nei processi immunitari, riducendo l’infiammazione nell’organismo, grazie alla sua capacità di influenzare la divisione, la differenziazione e la morte delle cellule infiammatorie. Questo le conferisce proprietà antibatteriche e anti-infettive.
La carenza di vitamina D nei bambini causa angioedema, in cui le ossa diventano morbide, deformate e fragili. Nei giovani e negli adulti, la carenza di vitamina D causa rammollimento osseo, associato a dolore e debolezza muscolare.
Poiché ognuno è esposto a quantità diverse di luce UV, le quantità giornaliere raccomandate variano ampiamente. Se si guardano i nostri antenati, che vivevano di caccia e raccolta, erano esposti a molto sole e i loro livelli ematici di vitamina D potevano essere molto alti. Tuttavia, nel mondo di oggi, la luce solare ha anche una maggiore capacità di danneggiare il DNA, motivo per cui non ci si può esporre al sole per molto tempo.
In generale, l’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina D (RDI):
- Sotto i 18 anni: 600 UI
- Adulti: 600 UI
- Oltre i 70 anni: 800 UI
Limite massimo tollerabile:
- 0-6 mesi: 1000 UI
- 7-12 mesi: 1500 UI
- 1-3 anni: 2500 UI
- 4-8 anni: 3000 UI
- 9 anni e oltre: 4000 UI
- Durante la gravidanza: 4000 UI
L’attuale limite giornaliero tollerabile di vitamina D è di 4000 UI, ma un numero crescente di studi mostra che a lungo termine 10000 UI di vitamina D potrebbero non comportare alcun rischio negli adulti sani. Tuttavia, sono stati segnalati effetti collaterali a dosi estremamente elevate (50 000 UI e oltre), con vomito, aumento della minzione, sete, encefalopatia (una malattia che colpisce la ფუნქzione cerebrale) e insufficienza renale che si verificano a tali dosi elevate. Un sovradosaggio involontario può verificarsi se una persona consuma molti alimenti fortificati con vitamina D insieme a un’elevata integrazione.