L'aglio, un ingrediente molto popolare per vari piatti, è utilizzato anche nella cucina tradizionale ungherese e contiene proprietà medicinali molto forti. Anche i papiri egiziani e la Bibbia menzionano gli effetti dell'aglio. Nel corso degli anni è stato utilizzato da molti gruppi etnici per trattare malattie cardiache, tumori e mal di testa. Nel 1858, Pasteur descrisse gli effetti antibatterici dell'aglio. Da allora, sono stati scoperti molti diversi effetti dell'aglio.
L'aglio è meglio conosciuto per i suoi effetti antipertensivi, in parte grazie alle sue forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Nella maggior parte dei casi, la pressione sanguigna aumenta a causa di un processo infiammatorio che provoca la perdita di elasticità dei vasi sanguigni (aterosclerosi), che le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie dell'aglio sono progettate per ridurre, consentendo ai vasi sanguigni di recuperare la loro elasticità e alla pressione sanguigna di diminuire. Inoltre, i principi attivi dell'aglio possono stimolare direttamente la produzione di ossido nitrico (NO), che rilassa i vasi sanguigni. I vasi sanguigni rilassati si dilatano, riducendo anch'essi la pressione sanguigna.
Oltre ai suoi effetti ipotensivi, l'aglio è molto potente anche sul sistema nervoso. Quanto è forte il suo effetto? Basta pensare a cosa succede quando sbucciate e tagliate uno spicchio d'aglio e iniziate a lacrimare. Questo perché l'aglio attiva l'azione di un enzima che rilascia l'allicina. E l'allicina ha un effetto sulle cellule nervose. L'acetilcolina è una sostanza che stabilisce connessioni tra le cellule nervose, presente soprattutto intorno ai muscoli del muscolo cardiaco e degli organi interni, ma l'acetilcolina è anche necessaria per il funzionamento dei muscoli scheletrici. L'acetilcolina è un neurotrasmettitore del sistema nervoso parasimpatico, che è ciò che ci fa rilassare e piangere. Il sistema nervoso parasimpatico ha anche effetti ipotensivi. L'allicina dell'aglio inibisce l'enzima che degrada l'acetilcolina, quindi è disponibile una maggiore quantità di acetilcolina per l'organismo. Questo consente al muscolo cardiaco e agli organi interni di funzionare in modo più efficiente e può anche abbassare la pressione sanguigna.
Grazie al suo effetto sull'acetilcolina, può essere utile anche alle persone con la malattia autoimmune miastenia gravis. Nella miastenia gravis, la quantità di acetilcolina è ridotta e l'aglio agisce nello stesso modo dell'inibitore dell'enzima che degrada l'acetilcolina utilizzato per trattarla. Per ragioni simili, l'aglio può essere utile anche nella malattia di Alzeimer, in cui anche i livelli di acetilcolina sono ridotti. Tuttavia, è essenziale consultare un medico prima dell'uso.
Può anche migliorare la cataratta, poiché la cataratta aumenta la pressione sul cristallino dell'occhio e, attraverso la sua azione sull'acetilcolina, l'allicina dell'aglio può ridurre la pressione sul cristallino contraendo i muscoli intorno all'occhio, consentendo al liquido di fluire e riducendo così la pressione.
Aiuta anche la funzionalità intestinale, favorendo la digestione e l'evacuazione.
Oltre all'allicina, contiene numerosi altri principi attivi con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che hanno un effetto su tutto l'organismo e possono ridurre il rischio di molte malattie. Può proteggere dalle infezioni, offrendo sollievo dal raffreddore e da altre infezioni respiratorie.
Le dosi sicure di estratto di aglio non sono state stabilite da studi, poiché ha un forte effetto sul sistema nervoso, quindi evitare l'uso continuativo o il superamento delle quantità prescritte dal produttore. In assenza di studi, non è raccomandato per le donne in gravidanza e in allattamento né per i bambini. Consultare un medico prima dell'uso.
L'estratto di aglio non è raccomandato in combinazione con alcuni farmaci per l'infezione da HIV, contraccettivi, anticoagulanti, ciclosporina e coumadin.
Inoltre:
- Lovastatina (Mevacor)
- Ketoconazolo (Nizoral)
- Itraconazolo (Sporanox)
- Fexofenadina (Allegra)
- Triazolam (Halcion)
- Enflurano (Ethrane)
- Alotano (Fluothane)
- Isoflurani (foranes)
- Metossiflurano (Penthrane)