La graviola (lat.: Annona muricata) è un piccolo albero sempreverde con un frutto caratteristico. Il suo frutto è utilizzato soprattutto nei dolci, mentre la buccia, le foglie, i semi e le radici sono impiegati nella medicina tradizionale.
La graviola è meglio conosciuta per i suoi effetti anticancro, che sono stati i più studiati. Sono stati identificati quasi 200 principi attivi in diverse parti della graviola. Queste sostanze attive hanno proprietà antinfiammatorie, anticancro, anti-infettive e antiossidanti.
L'estratto delle foglie di graviola ha forti effetti antinfiammatori e analgesici e aiuta a guarire le ferite e a proteggere le articolazioni; può inoltre avere effetti ipoglicemizzanti e ipocolesterolemizzanti. Può anche ridurre lo sviluppo delle ulcere gastriche mantenendo intatta la mucosa protettiva della parete dello stomaco: questi effetti sono dovuti alle proprietà citoprotettive (antiossidanti) della graviola.
Gli estratti di radice, semi e frutto della graviola sono stati i più studiati per il cancro. I suoi effetti efficaci sono stati studiati su un'ampia varietà di cellule tumorali, con la capacità di uccidere le cellule cancerose e impedirne la divisione.
La graviola ha un effetto anticancro comprovato e, riducendo l'infiammazione, può anche prevenire o migliorare molte altre malattie (cardiovascolari, artritiche, digestive, ecc.) e stimolare la guarigione delle ferite. Tuttavia, un consumo eccessivo o prolungato può avere l'effetto opposto.
È quasi impossibile determinare il dosaggio appropriato e raccomandato, poiché sono noti molti metodi di produzione. Alcuni studi hanno collegato il consumo di graviola al rischio di malattia di Parkinson, ma le prove non sono sufficienti per trarre conclusioni. È importante, come per tutte le erbe, fare delle pause e non usarla continuamente. Dopo 6 settimane, è consigliabile fare una pausa di 2 settimane. Inoltre, consultare un medico prima di assumere qualsiasi integratore.