Ashwagandha (Withania somnifera)

Ashwaganda è una delle erbe più popolari nella medicina ayurvedica indiana. Ha proprietà Rasayana, ovvero ringiovanenti. Secondo l'Ayurveda, i Rasayana conferiscono felicità e giovinezza sia fisicamente sia मानसिकmente. Viene utilizzata nei bambini per trattare l'eccessiva magrezza - in questi casi è meglio assumerla con il latte. Negli anziani viene usata per trattare reumatismi e dimenticanza, ed è anche considerata un rimedio per diarrea, esaurimento nervoso, mancanza di pigmentazione e insonnia. Viene usata per uso topico per trattare foruncoli, ulcere e aree infiammate.

Deve il suo nome al fatto che ha l'odore di un cavallo ('ashwa') e si dice che conferisca la forza di un cavallo quando viene ingerita. Questa teoria non è lontana dalla verità, poiché numerosi studi hanno dimostrato che l'ashwaganda può anche potenziare le nostre prestazioni.

L'ashwaganda è più comunemente disponibile in India come 'churna', una polvere finemente macinata che può essere mescolata con acqua, ghee o miele. La Nagori Ashwaganda ha il principio attivo più forte. E l'ashwaganda è disponibile sotto forma di integratore, contenente i principi attivi estratti dall'ashwaganda.

I principali principi attivi dell'ashwaganda sono alcaloidi e saponine, che hanno proprietà antinfiammatorie grazie ai loro potenti effetti antiossidanti. È stato inoltre dimostrato che altri principi attivi hanno effetti antistress e immunoregolatori.

Gli indiani sapevano certamente a cosa la usavano e, ai giorni nostri, numerosi studi hanno dimostrato le suddette proprietà benefiche dell'Ashwaganda. Negli adulti in sovrappeso e obesi, è stato dimostrato che riduce lo stress, diminuendo così l'eccesso di cibo, e può anche essere utile per la perdita di peso e l'appetito. Alcuni studi hanno rilevato che stimola la funzione cerebrale, la memoria e la concentrazione - un effetto più forte nei bambini e negli anziani. Può migliorare molte malattie neurologiche (come Alzheimer, Parkinson, sindrome di Creutzfeldt-Jakob, malattia di Huntington, ecc.). Gli studi hanno anche riportato effetti antitumorali, e può inoltre favorire il recupero dopo la chemioterapia (stimolando le cellule del sangue).