La pappa reale è un “miracolo” biologico incredibilmente interessante. Le api la producono nella loro faringe e la usano per nutrire l’ape regina. Cosa c’è di così interessante?
L’ape regina e le api operaie condividono lo stesso patrimonio genetico al momento del concepimento, ma l’ape regina nutrita con pappa reale vive molto più a lungo e ha un’eccellente fertilità. Poiché condividono lo stesso patrimonio genetico, la pappa reale è responsabile della salute e della longevità dell’utero. Potrebbe anche prolungare la vita degli esseri umani? Questo è stato al centro dell’attenzione di molti ricercatori. Vediamo cosa hanno da dire gli studi al riguardo.
L’invecchiamento è un processo naturale ed è molto vicino al concetto di durata della vita. Lo stress, un’alimentazione inadeguata e le sostanze nocive che entrano nel nostro corpo aumentano tutti l’infiammazione, accelerando il processo di invecchiamento. A causa dell’infiammazione (radicali liberi), le cellule iniziano a danneggiarsi e deteriorarsi e un numero minore di cellule nuove e sane riesce a prendere il loro posto; in questo senso, l’invecchiamento è la rottura cellulare “accidentale” che può portare a molte malattie e alla perdita di anni di vita.
In altre parole, gli antinfiammatori e gli antiossidanti che proteggono dai radicali liberi inibiscono il processo di invecchiamento. Sappiamo molto sugli antinfiammatori e sugli antiossidanti: cosa rende la pappa reale così speciale? La pappa reale contiene un’ampia varietà di nutrienti ed è considerata un vero e proprio “superfood”. Contiene proteine uniche, oltre a potenti flavonoidi antiossidanti, vitamine e minerali, carboidrati e acidi grassi.
Ha un pH leggermente acido a causa degli acidi grassi, proteggendo così le larve dalle infezioni. Può anche avere effetti anti-infettivi sul nostro organismo (come hanno dimostrato gli studi). Il principale acido grasso della pappa reale è il 10-HDA, che ha effetti antinfiammatori (rafforzando ulteriormente i suoi effetti anti-infettivi e anti-invecchiamento) e contribuisce anche a esercitare i suoi effetti estrogenici, che possono essere benefici per ossa, articolazioni e muscoli a seconda del sesso e delle condizioni, a seconda che si abbiano livelli di estrogeni adeguati. Inoltre, il 10-HDA favorisce anche lo sviluppo delle cellule nervose, riducendo il rischio di demenza e di altre malattie neurologiche in età avanzata. Inibisce inoltre un enzima che degrada le cellule (metalloproteinasi della matrice) e che contribuisce all’invecchiamento della pelle e all’artrite. Quindi il contenuto di acidi grassi della pappa reale (soprattutto 10-HDA) è un potente agente anti-invecchiamento e alcuni studi suggeriscono che possa ridurre il rischio di cancro della pelle.
Le proteine sono presenti in quantità massima nella pappa reale. La pappa reale contiene per lo più proteine uniche specifiche della pappa reale, che diventano composti (chiamati glicoproteine) che favoriscono la crescita e la divisione cellulare e sono coinvolti nel sistema immunitario. Queste proteine sono importanti non per il loro valore nutrizionale (calorie), ma per i loro effetti sull’organismo, che non richiedono grandi quantità per produrre i loro benefici. È interessante notare che riducono i livelli dell’ormone della crescita insulino-simile (IGF-1), associato al cancro, ma aumentano l’ormone della crescita nelle cellule della pelle, potenziando ulteriormente i suoi effetti anti-invecchiamento.
E i suoi effetti antiossidanti (anti-radicali liberi) sono dovuti ai fenoli e ai flavonoidi che contiene. Il contenuto antiossidante totale di un’erba si misura in equivalenti di rutina o di acido gallico, e la pappa reale ha effetti antiossidanti straordinari. Grazie ai suoi effetti antinfiammatori, può abbassare il colesterolo e stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue, proteggendo così dalle malattie cardiovascolari.
È interessante notare che può anche aumentare i livelli di testosterone, incrementando così la fertilità negli uomini, e nelle donne regolando i livelli di estrogeni. È consigliabile consultare un medico prima dell’uso ed effettuare un test allergico, poiché chi è allergico alle punture d’ape o al polline delle api può avere reazioni (anafilattiche, asmatiche, respiratorie) che possono essere fatali.
Per le persone non allergiche, l’uso è considerato sicuro.