Il melone amaro o pera balsamica è una pianta rampicante coltivata più comunemente in India e in Asia. Il frutto è simile al cetriolo e può essere coltivato in Ungheria, ma il clima qui rende molto difficile la coltivazione: fatica a sopportare l'inverno.
Nella medicina tradizionale, il melone amaro è utilizzato בעיקר nella cura del diabete. Viene anche impiegato per trattare eczema, calcoli renali, sanguinamento mestruale, reumatismi, psoriasi e stitichezza, e in alcune zone viene usato per stimolare la produzione di latte e il flusso sanguigno intorno all'utero.
Il melone amaro contiene un'ampia varietà di ingredienti attivi, tra cui peptidi simili all'insulina (che aiutano ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue), minerali, vitamine e altri antiossidanti come triterpeni, alcaloidi e fenoli.
L'area più studiata degli effetti del melone amaro è stata il sistema cardiovascolare. Numerosi studi hanno dimostrato che il melone amaro e i suoi estratti possono migliorare o aiutare a prevenire diverse malattie cardiovascolari.
Il melone amaro contiene principi attivi che possono stimolare direttamente la produzione di grassi. Un enzima - carnitina palmitoil transferasi - è responsabile del rilascio degli acidi grassi nei mitocondri (il "motore" delle cellule dove avviene la "combustione" dei nutrienti scomposti per produrre energia). I principi attivi del melone amaro stimolano la funzione di questo enzima nei mitocondri delle cellule muscolari e delle cellule epatiche, così l'organismo può utilizzare gli acidi grassi in modo più efficiente. In questo modo, il melone amaro può avere anche un effetto brucia-grassi - e riducendo la nostra massa grassa, riduce anche il rischio di varie malattie cardiovascolari.
L'estratto di melone amaro può avere anche effetti di regolazione della glicemia. Da un lato, ciò è dovuto ai peptidi simili all'insulina presenti nel melone amaro, che, una volta rilasciati nel flusso sanguigno, possono mimare l'azione dell'insulina, alleggerendo così il lavoro del pancreas - l'insulina prodotta dal nostro pancreas è essenziale per l'utilizzo dello zucchero nel sangue come energia. Inoltre, grazie al suo contenuto di antiossidanti, può aiutare il pancreas danneggiato a recuperare, e i principi attivi del melone amaro possono anche migliorare la percezione dell'insulina, portando sollievo alle persone con insulino-resistenza - nell'insulino-resistenza le cellule non percepiscono correttamente l'insulina.
L'estratto di melone amaro contiene antiossidanti molto potenti che proteggono dai radicali liberi che danneggiano le cellule e, in questo contesto, ha effetti antinfiammatori. Può quindi aiutare ad alleggerire il carico su fegato, reni e pancreas. Ha anche proprietà antimicrobiche - anti-infettive -.
Poiché esiste un legame molto stretto tra insulino-resistenza, diabete, infiammazione e livelli elevati di colesterolo - uno può essere il fattore scatenante dell'altro e viceversa. Quindi, se l'estratto di melone amaro migliora l'insulino-resistenza, migliora l'utilizzo dei grassi e riduce l'infiammazione grazie al suo contenuto di antiossidanti, può abbassare il colesterolo e la pressione sanguigna e ridurre il rischio di molte malattie cardiovascolari.
Non sono stati condotti studi per stabilire una dose raccomandata e sicura. In assenza di studi, consultare un medico prima di consumare estratto di melone amaro e non consumarlo durante la gravidanza o l'allattamento.