Il collagene è una proteina (costituita da aminoacidi) ed è il componente principale di legamenti e articolazioni. Le articolazioni contengono le maggiori quantità di collagene di tipo II, mentre i legamenti contengono il tipo I. In molti casi, nella ricerca di una buona forma fisica e mobilità generale, le persone si concentrano solo sui muscoli e trascurano le articolazioni e i legamenti. Tuttavia, a lungo termine, la salute di articolazioni e legamenti è importante quanto quella dei muscoli. Possono verificarsi lesioni gravi, come fratture, stiramenti, strappi, infiammazioni croniche (tendinite, borsite), ecc.
Con l’avanzare dell’età, diventa ancora più importante proteggere le nostre articolazioni, da un lato perché il metabolismo rallenta e, dall’altro, perché i processi rigenerativi e di guarigione si riducono. L’uso quotidiano danneggia le cellule che le compongono e, se il recupero è insufficiente, l’infiammazione aumenta fino a raggiungere un punto in cui diventa artrite cronica (artrosi - che colpisce sia ossa sia articolazioni, artrite reumatoide - che colpisce le articolazioni, tendinite - che colpisce i legamenti).
In natura esistono almeno 16 diversi tipi di collagene; i tipi I, II e III sono importanti per le articolazioni.
- Il collagene di tipo I è il più comune nel corpo umano come componente di legamenti, ossa, muscoli (fibre muscolari), pelle (derma) e denti (dentina), tra gli altri, ed è utilizzato in combinazione con il collagene di tipo III per formare le cicatrici. Ha proprietà protettive per le articolazioni e riduce il rischio di osteoartrite agendo come una struttura di supporto per le articolazioni, e ha anche proprietà antinfiammatorie che proteggono le cellule articolari (condrociti).
- Il collagene di tipo II è il componente principale dei legamenti e delle estremità articolari (cartilagine) e dellialino. Il collagene UC-II è specificamente progettato per la protezione delle articolazioni. In integratori come questo, il collagene di tipo II è presente in forma denaturata (grezza) (collagene non denaturato, UC), il che significa che nella sua forma grezza può essere utilizzato meglio per supportare le articolazioni. In molti casi di danno articolare, i tessuti cartilaginei possono essere danneggiati dal nostro stesso sistema immunitario, e il collagene UC-II aiuta bloccando la produzione di anticorpi contro i tessuti cartilaginei attraverso il sistema linfatico. Tuttavia, questi anticorpi non vengono prodotti solo quando le articolazioni sono danneggiate, ma anche quando il movimento è stressante, poiché la lesione provoca la denaturazione del collagene di tipo II (perdita di funzione) e innesca la produzione di anticorpi contro di esso.
- Il collagene di tipo III, d’altra parte, aiuta a recuperare dalle lesioni causate dal movimento e dall’usura partecipando alla formazione di legami crociati. Questi legami crociati possono essere considerati come una medicazione per le ferite, che collega le parti danneggiate. È anche la base della guarigione delle ferite: sono i legami crociati creati dal collagene di tipo III a rendere visibile la cicatrice.