Invecchiamento sano

L'invecchiamento è purtroppo un processo naturale inevitabile che porta a varie malattie e, infine, alla morte. Il processo di invecchiamento si osserva in tutti gli organismi viventi (piante e animali). 

Non può essere completamente prevenuto, ma il processo può essere rallentato, i sintomi possono essere trattati e l'aspettativa di vita può essere estesa. Se comprendiamo i sintomi e i processi che causano l'invecchiamento, possiamo rallentare il processo apportando cambiamenti nello stile di vita - attraverso alimentazione, integratori, esercizio fisico e una gestione appropriata dello stress - per agire direttamente sulle cause o sui sintomi.

L'invecchiamento è associato a una riduzione del numero di cellule, a un rallentamento del metabolismo, a cambiamenti ormonali e a danni cellulari. Insieme, questi fattori possono ridurre il numero di cellule nervose e portare al deposito di varie proteine nel cervello, che riducono la memoria e le prestazioni cerebrali e, nei casi più gravi, causano il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson e la demenza.

Possono anche determinare cambiamenti ormonali - più comunemente negli uomini, un calo dell'ormone sessuale maschile testosterone, che può portare a una riduzione della massa muscolare, disfunzione sessuale e infertilità, e nelle donne, un calo dei livelli di estrogeni durante la menopausa.

L'invecchiamento influisce anche sul cuore, poiché con l'età compare sempre più proteina collagene nei vasi sanguigni del cuore e l'infiammazione aumenta il tasso di aterosclerosi (deposito di colesterolo e altri composti). Insieme, aumentano la rigidità del cuore e la rigidità dei vasi sanguigni. Ciò porterà a un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, e il cuore dovrà lavorare più duramente di prima.

Con l'età, anche la composizione ossea cambia - il contenuto di proteine e calcio delle ossa diminuisce - aumentando il rischio di osteoporosi. Anche l'umidità nelle articolazioni si riduce e, a causa dell'uso costante, aumenta l'usura. 

I reni sono la parte più visibile del processo di invecchiamento, poiché con l'età i reni diventano più piccoli, la loro funzione è compromessa e non possono più lavorare duramente come prima, il che può causare vari problemi di minzione.

Come per il sistema cardiovascolare, i tessuti dei polmoni possono diventare più rigidi nel tempo e i muscoli intercostali responsabili della respirazione possono indebolirsi, riducendo insieme l'efficienza della respirazione, abbassando i livelli di ossigeno nel sangue e aumentando i livelli di anidride carbonica nel sangue.

Esistono molte teorie sull'invecchiamento ed è probabile che tutti i processi elencati di seguito interagiscano contribuendo all'invecchiamento. 

• "Programma genetico": la teoria sostiene che l'età massima sia codificata in tutti gli esseri viventi. A conferma di ciò, l'età media è aumentata negli ultimi tempi, ma l'età massima non è affatto cambiata. Inoltre, in modo simile negli animali, l'età massima non cambia davvero.
• Teoria dei telomeri: questa sezione del DNA è molto interessante ed è oggetto di molte ricerche, poiché non codifica alcun gene. Questa sezione del DNA è molto interessante ed è oggetto di molte ricerche, poiché non codifica alcun gene. Tuttavia, questa sezione si accorcia costantemente con la divisione delle cellule e un enzima (telomerasi) cerca di impedirlo. Una volta che la regione telomerica diventa abbastanza piccola, la cellula non può più dividersi. L'accorciamento della regione telomerica è stato anche associato all'invecchiamento. Qui l'estratto di semi d'uva sarà di grande aiuto, poiché può stimolare l'enzima telomerasi che allunga il telomero. 
• Cambiamenti ormonali: come detto sopra, l'invecchiamento è associato a cambiamenti ormonali, che intensificano ulteriormente il processo di invecchiamento.
• Stress ossidativo: i radicali liberi provenienti da fonti esterne (o interne) ossidano le cellule - perdono elettroni. Ciò comporta la perdita di funzione della cellula, che diventa non operativa e quindi danneggiata. Questo si chiama stress ossidativo e le cellule danneggiate riducono il numero di cellule, aggravando ulteriormente gli effetti dell'invecchiamento. Qui entrano in gioco le erbe con un elevato contenuto di antiossidanti (ad es. estratto di semi d'uva, ginseng). 
• Danno al DNA: lo stress ossidativo danneggia anche il DNA, che è il principale determinante delle nostre caratteristiche individuali e dei processi del corpo. Questo, a sua volta, a seconda di dove si verifica il danno, può interessare tutte le nostre cellule, causando danni cellulari e malfunzionamenti.
• Teoria dell'errore-catastrofe: le cellule del nostro corpo si dividono costantemente - per un numero finito di volte determinato dalla lunghezza del telomero; più il telomero è corto, minore è il numero di volte in cui la cellula si dividerà. Durante la divisione, il DNA viene duplicato. Tuttavia, possono verificarsi errori nella copia del DNA, che vengono corretti dai meccanismi di correzione degli errori. Ma, molto raramente, anche i meccanismi di correzione degli errori "sbagliano", con conseguenti danni alla cellula. 
• Teoria mitocondriale: i "piccoli motori" delle cellule sono i cosiddetti mitocondri, dove viene prodotta l'energia per alimentare le cellule. I radicali liberi possono danneggiare anche questi, accelerando ulteriormente l'invecchiamento. Qui aiuta il guaranà, poiché può contribuire a ristabilire l'equilibrio energetico nelle cellule (non raccomandato per le persone con malattie cardiovascolari a causa del suo contenuto di caffeina).