Il calcio è un metallo di transizione, un minerale essenziale (indispensabile per la vita). La maggior parte del calcio si accumula nelle ossa e nei denti. Gran parte del contenuto minerale delle ossa è calcio, e le ossa contengono calcio sotto forma di un minerale speciale (idroassiapatite). Nell’infanzia, il calcio aiuta le ossa a svilupparsi correttamente, contribuendo così a prevenire l’osteoporosi in età avanzata. Nell’età adulta, può anche rafforzare le ossa e aiutare a prevenire le fratture, grazie alla sua capacità di ridurre i livelli dell’ormone paratiroideo. E livelli elevati di ormone paratiroideo riducono i livelli di minerali ossei; questo perché la funzione primaria dell’ormone paratiroideo è aumentare i livelli di calcio nel sangue, quindi preleva calcio da diversi punti del corpo, a partire da dove è presente in maggiore quantità (nelle ossa). E se nel sangue c’è abbastanza calcio, l’ormone paratiroideo non deve intervenire, quindi non verrà prodotto.
Il calcio è importante anche per la funzione muscolare, e gli esperimenti hanno dimostrato che senza calcio i muscoli non possono contrarsi, a causa del suo ruolo nel collegamento tra nervo e muscolo. Senza di esso, il segnale che muove il muscolo non passa dal nervo al muscolo.
A causa del suo ruolo nella connessione tra i nervi (trasduzione del segnale), partecipa a molti processi neurologici, contribuendo al corretto funzionamento del cervello e al mantenimento della memoria.
Il calcio svolge anche un ruolo importante nel processo di coagulazione del sangue, aiutando il processo di guarigione delle ferite. Aiuta inoltre a mantenere un corretto flusso sanguigno agendo direttamente sui vasi sanguigni. Tuttavia, se un livello troppo elevato di calcio si combina con livelli alti di colesterolo, l’accumulo di calcio può causare aterosclerosi.
Alimenti ricchi di calcio:
- Prodotti lattiero-caseari: yogurt, mozzarella, formaggio cheddar, latte, ricotta
- Soya, tofu
- Molluschi, broccoli
- Semi di chia
Apporto giornaliero raccomandato (RDI) di calcio:
- Per gli adulti: 1000 mg.
- Apporto raccomandato per gli adulti.
Il limite massimo tollerabile: 2500 mg (250% RDI). Fare attenzione a non superare il limite massimo per evitare effetti collaterali.