Cura dell'apparato digerente

Il nostro corpo riceve dall’ambiente esterno i nutrienti (vitamine, minerali), l’energia e l’acqua di cui ha bisogno per funzionare (sotto forma di cibo e bevande).

L’apparato digerente comprende la cavità orale, l’esofago, lo stomaco e il tratto intestinale.

Il nostro corpo cerca di scomporre i nutrienti che riceve nelle loro parti costitutive, e in questo svolgono un ruolo gli enzimi digestivi. Un esempio di enzimi digestivi:

• Le proteine vengono scomposte dagli enzimi proteasi (papaina, pepsina, bromelina)
• I carboidrati: enzimi carboidrasi
• I grassi: enzimi lipasi
• L’amido: enzimi amilasi (l’amido è composto da molte molecole di zucchero)
• Il lattosio viene scomposto dall’enzima lattasi
• ecc.

Molte persone possono sperimentare difficoltà digestive dopo aver consumato vari tipi di determinati nutrienti (ad esempio il lattosio). Per evitare ciò, è una buona idea assumere l’enzima (in questo caso l’enzima lattasi) sotto forma di integratore alimentare prima dei pasti.

La digestione inizia anche nella cavità orale (anche se in modo limitato); se mastichi a lungo un alimento amidaceo, dopo un po’ diventerà dolce, e questo perché l’enzima amilasi ha iniziato a scomporre l’amido in zucchero.

Una volta nello stomaco, il cibo si trova in un ambiente molto acido, che è molto favorevole a un’ulteriore scomposizione. L’acido gastrico è un acido molto forte (pH compreso tra 1 e 3, con 1 che indica l’acido più forte). Un pH così forte è necessario soprattutto per la scomposizione delle proteine (poiché anche gli amminoacidi che costituiscono le proteine hanno un pH acido, per la scomposizione è necessario un acido forte). Contrariamente a quanto si crede comunemente, nella maggior parte dei casi il pH dello stomaco tende verso l’alcalinità, il che può causare una serie di problemi digestivi, incluso il reflusso. Pertanto, alimenti acidi come l’aceto di mele possono aiutare a ripristinarlo. Lo stomaco inizia già a secernere (per il loro utilizzo) alcuni nutrienti.

Dallo stomaco, il cibo passa nel tratto intestinale, dove il contenuto nutritivo del cibo già digerito viene assorbito. Qui il pH è più alcalino. Il nostro tratto intestinale ospita molti batteri. La flora intestinale è l’insieme dei “microorganismi” che vivono lungo tutto l’apparato digerente del nostro corpo. Svolgono molte funzioni nel nostro organismo, tra cui la fermentazione delle fibre indigeribili. La fermentazione produce acidi grassi a catena corta, che vengono utilizzati dal muscolo, dal colon e dal fegato. In questo modo le fibre stimolano la funzione di queste cellule. Inoltre, la flora intestinale scompone gli acidi biliari e produce le vitamine B e K.

Inoltre, un numero crescente di ricerche dimostra che la flora intestinale è collegata al sistema immunitario e al cervello. Molte malattie sono state associate a una flora intestinale insufficiente.

La flora intestinale contiene miliardi di minuscoli batteri e il suo equilibrio è molto importante; a sostegno di ciò offriamo formulazioni probiotiche contenenti questi batteri. Potrebbe sorgere la domanda: l’acido gastrico non digerisce i batteri contenuti nei probiotici? Per ovviare a questo, le formulazioni probiotiche di oggi contengono capsule che includono cellulosa e altre sostanze insolubili in ambiente acido, ma che possono dissolversi nell’ambiente alcalino del tratto intestinale, rilasciando i batteri dalla capsula nel sito bersaglio.