Tra i più popolari estratti di mirtillo, i più apprezzati sono quelli ottenuti dal mirtillo rosso e dal mirtillo nero. Entrambe queste bacche hanno importanti benefici per la salute. Possono essere considerate i “re” delle bacche.
I principali principi attivi presenti sia nei mirtilli sia nelle antocianine (che sono polifenoli), nel resveratrolo (presente anche nel vino rosso e nei semi d’uva), nelle catechine (principi attivi del tè verde), nella quercetina (che potenzia l’effetto del resveratrolo), nei tannini e negli acidi fenolici. Tutte le sostanze attive sopra menzionate hanno principalmente effetti antiossidanti. Proteggono dai radicali liberi (radicali reattivi dell’ossigeno e dell’azoto) che danneggiano le cellule.
Questi radicali liberi danneggiano le cellule attraverso il processo di ossidazione e, quando queste cellule danneggiate si moltiplicano, ciò può portare a numerose malattie: neurologiche, artritiche, autoimmuni, cardiovascolari e dell’apparato digerente, cancro, infezioni e altre.
Gli antiossidanti, come suggerisce il nome, proteggono da questa ossidazione indesiderata. I principali antiossidanti nei mirtilli sono le antrocianine. Esistono diversi tipi di questi composti, che conferiscono ai mirtilli il loro colore caratteristico. Le antocianine vengono principalmente scomposte dai batteri “buoni” dell’intestino, quindi è importante mantenere un equilibrio della flora intestinale per assicurarne il corretto utilizzo. Gli effetti delle antocianine e della flora intestinale sono indipendenti: l’assunzione di antocianine migliora la flora intestinale (nutrendo i batteri buoni) e la giusta quantità di batteri “buoni” aiuta a metabolizzare le antocianine. Offriamo anche probiotici per sostenere la flora intestinale.
In questo modo, mirtilli e mirtilli rossi possono contribuire a migliorare o prevenire molte malattie infiammatorie, così come il diabete, l’ipertensione, il colesterolo alto, i tumori e le malattie legate all’età.
I mirtilli contengono la maggiore quantità di antocianine, fino a 500 mg di antocianine per 100 grammi (ma solo una piccola parte viene utilizzata - % con un po’ di più se la flora intestinale è equilibrata).
Pertanto, i mirtilli possono avere un potenziale ruolo nel trattamento o nella prevenzione dell’infiammazione, della dislipidemia, dell’iperglicemia, dell’aumento dello stress ossidativo, delle malattie cardiovascolari (CVD), del cancro, del diabete, della demenza e di altre condizioni legate all’età. Vi sono anche ricerche che dimostrano un’attività antimicrobica dei mirtilli. In questo capitolo descriveremo i mirtilli e i loro ingredienti e caratteristiche, e presenteremo e discuteremo i benefici dei mirtilli per la salute.
La pianta più studiata per le infezioni delle vie urinarie è il mirtillo rosso, che impedisce ai batteri di aderire alle pareti delle vie urinarie.
I mirtilli e i mirtilli rossi sono considerati sicuri da consumare, con dosi dei loro estratti utilizzate negli studi che vanno da 5 a 11 grammi. Ciò corrisponde a 500-1000 mg di antocianine