L’uva è una pianta molto comune, coltivata quasi in tutto il mondo e amata da quasi tutti per il suo sapore - consumata cruda o sotto forma di vino.
Oltre al suo delizioso sapore, è anche molto salutare da consumare perché contiene un potentissimo polifenolo antiossidante chiamato resveratrolo, il principio attivo presente in massima concentrazione nei semi d’uva.
Quindi il principale principio attivo dell’estratto di semi d’uva (e del vino rosso) è il resveratrolo. Il resveratrolo si trova in altre 70 specie vegetali. Il resveratrolo è prodotto dalla pianta per proteggerla da vari virus, batteri e microrganismi - questo effetto è chiamato effetto fitoalessina. Le fitoalessine proteggono la pianta dalle infezioni (patogeni) perforando la parete cellulare dei patogeni oppure impedendone la divisione o persino interrompendone il metabolismo cellulare. Questo effetto è stato osservato anche negli esseri umani, con studi che mostrano che gli integratori di resveratrolo possono proteggere contro infezioni virali, fungine e batteriche.
Inoltre, il resveratrolo ha effetti antiossidanti molto forti, quindi protegge contro i radicali liberi che attaccano l’organismo - i quali aggrediscono le cellule del nostro corpo attraverso il processo di ossidazione (gli “antiossidanti” proteggono dall’ossidazione). Durante l’ossidazione, i vari radicali liberi dell’ossigeno e dell’azoto e i perossidi lipidici fanno sì che una piccola componente (molecola) della cellula diventi carente di elettroni - l’elettrone è una particella fondamentale con carica negativa che costruisce le molecole, e le molecole (come piccoli elementi Lego) costruiscono le cellule. Poiché il resveratrolo è noto per avere più di 90 diverse forme strutturali, può proteggere contro quasi tutti i radicali liberi e i perossidi lipidici - ed è per questo che è considerato un antiossidante molto potente.
Poiché i radicali liberi aumentano i segni dell’invecchiamento, accelerano il processo di invecchiamento e danneggiano anche il DNA (in particolare l’accorciamento della cosiddetta regione telomerica è più associato all’invecchiamento). Pertanto, il potente antiossidante resveratrolo ha anche proprietà anti-invecchiamento - questo è ulteriormente rafforzato dal fatto che il resveratrolo potrebbe essere in grado di estendere la suddetta regione telomerica.
Il resveratrolo può avere anche effetti antitumorali, confermati da numerosi studi nel corso dei decenni. Presumibilmente, può agire sulle cellule tumorali in modo simile ai patogeni, cioè può aiutare a impedire la divisione delle cellule tumorali e favorirne la morte. Inoltre, le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti potenziano anche i suoi effetti antitumorali, poiché l’infiammazione e la produzione di radicali liberi favoriscono ulteriormente (o possono innescare) la crescita tumorale. Interessantemente, il resveratrolo agisce anche sul DNA che definisce maggiormente il nostro corpo, aumentando così il processo di autofagia, attraverso il quale il nostro organismo digerisce le proprie cellule danneggiate (quindi le cellule tumorali), e aumenta la produzione di radicali liberi accanto alle cellule tumorali, danneggiando anch’esse - l’effetto esattamente opposto a quello antiossidante sopra menzionato, quindi come si spiega? L’effetto del resveratrolo dipende dalla dose e dal sito di azione: a dosi più elevate è più probabile che induca la produzione di radicali liberi - cosa utile nella lotta contro le cellule tumorali ma indesiderabile nelle persone sane. A dosi più basse, ha effetti antiossidanti sulle cellule sane e può avere effetti pro-ossidanti (stimolanti la produzione di radicali liberi) sulle cellule tumorali - questa è la risposta bilanciata, quindi è importante attenersi alle dosi corrette.
A causa dei suoi effetti fitoestrogenici (simili all’ormone sessuale femminile), può mostrare risultati promettenti negli individui con tumore al seno.
Il resveratrolo può migliorare il metabolismo del calcio, essenziale per il funzionamento del muscolo cardiaco, rendendo più calcio disponibile al muscolo cardiaco, e i suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori possono proteggere contro numerose malattie cardiovascolari.
Può inoltre proteggere dalle malattie che colpiscono il sistema nervoso e stimolare le capacità cerebrali e la memoria agendo sul piccolo “motore” delle cellule, i mitocondri.
Il resveratrolo è considerato sicuro fino a una dose giornaliera di 5 grammi, senza effetti collaterali fino a 1 grammo. A 2,5 grammi, in rari casi sono stati osservati lievi effetti collaterali come vomito e diarrea e può peggiorare i livelli degli enzimi epatici nelle persone con fegato grasso.
Pertanto la dose giornaliera raccomandata è di 500-1000 mg. I pazienti con qualsiasi condizione medica dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumerlo.