Il frutto del melograno è molto popolare e molte persone lo consumano per i suoi benefici per la salute. Questo frutto, originario dell'Asia, ha un contenuto eccezionale di principi attivi, poiché contiene vari polifenoli, flavonoidi e altri antiossidanti come quercetina, acido gallico, antociani (come il resveratrolo) e tannini. Tutti questi hanno forti effetti antiossidanti.
Puoi leggere il termine antiossidante in molti luoghi; molte piante e frutti contengono alti livelli di antiossidanti, ma perché il melograno è unico? I melograni contengono un'ampia varietà di principi attivi con diversi effetti antiossidanti. Per capire questo, vediamo cosa sono gli antiossidanti.
I radicali liberi sono molecole che danneggiano le cellule attraverso l'ossidazione (un processo chiamato stress ossidativo) e, come suggerisce il nome, gli antiossidanti agiscono contro questo processo. Le molecole che compongono le cellule sono costituite da elettroni negativi e protoni con carica positiva. I radicali liberi sottraggono elettroni alle molecole che compongono le cellule, danneggiando uno dei mattoni fondamentali della cellula e rendendola non funzionante: è come togliere un elemento da una casa di carte, che crolla; la stessa cosa accade a livello cellulare quando una molecola viene danneggiata. E gli antiossidanti sono in grado di fornire elettroni alle cellule danneggiate, consentendo loro di ritrovare la loro struttura e tornare a funzionare.
È importante sapere che i diversi antiossidanti hanno diversi livelli di apporto di elettroni, quindi non è solo il patrimonio antiossidante di una particolare pianta a contare, ma è importante avere il maggior numero possibile di diversi principi attivi antiossidanti.
Ecco perché i melograni sono eccellenti, poiché contengono un'ampia varietà di diversi principi attivi (come abbiamo visto).
Gli studi hanno dimostrato che il melograno può avere proprietà antiossidanti più forti del tè nero o verde. Inoltre, è stato dimostrato che i polifenoli (che si trovano anche nell'estratto di melograno) possono avere effetti antiossidanti più potenti della vitamina V e della vitamina E.
L'infiammazione cronica di basso grado può causare molte malattie: quando ciò accade, le cellule infiammatorie, che sono incredibilmente importanti per combattere le infezioni e guarire le ferite, agiscono in piccole ma continue quantità, danneggiando le cellule sane tramite i radicali liberi. Quindi l'infiammazione in quantità naturali è essenziale per la sopravvivenza; senza di essa non saremmo in grado di combattere varie infezioni. Ma se l'infiammazione sfugge al controllo, danneggerà le cellule sane.
Ciò significa che i principi attivi contenenti antiossidanti avranno anche proprietà antinfiammatorie. Ridurre l'infiammazione è particolarmente importante nella prevenzione dei problemi cardiovascolari. Dopotutto, l'infiammazione cronica - che è aggravata dall'obesità - è alla base di quasi tutti i problemi cardiovascolari.
Per questo motivo, l'estratto di melograno può essere particolarmente utile nel trattamento o nella prevenzione di molte malattie cardiovascolari. Gli studi hanno dimostrato che il consumo di melograno può aiutare a ridurre il colesterolo e i livelli di omocisteina nel sangue - livelli elevati di omocisteina indicano infiammazione nei vasi sanguigni, che a sua volta aumenta il rischio di aterosclerosi.
Inoltre, gli studi hanno dimostrato che i principi attivi del melograno possono inibire il processo attraverso il quale gli acidi grassi vengono convertiti in radicali liberi e possono anche avere effetti stabilizzanti sulla glicemia.
In combinazione, l'estratto di melograno può avere anche effetti antipertensivi.