La vitamina A è un nome collettivo che comprende composti come retinolo, retina, acido retinoico e i loro precursori (come il beta-carotene). Tutti questi sono liposolubili.
La vitamina A svolge un ruolo fondamentale nella vista e la sua assenza può portare alla cecità. Inoltre, una carenza di vitamina A può alterare il metabolismo dei grassi e portare a un assorbimento insufficiente dei grassi nell'organismo, a un'adeguata produzione di bile e a malattie della pelle. Poiché la vitamina A necessita dello zinco per essere trasportata, la carenza di vitamina A può verificarsi anche in assenza di zinco.
La vitamina A svolge un ruolo nello sviluppo del sistema immunitario e anche nel corretto funzionamento del sistema immunitario una volta completamente formato. Pertanto, durante le infezioni, il fabbisogno dell'organismo di vitamina A aumenta, quindi è facile andare incontro a una carenza di vitamina A durante tali malattie, soprattutto nei bambini, che hanno un sistema immunitario non ancora sviluppato e spesso contraggono infezioni, perciò è molto importante integrare la vitamina A nei bambini.
Alimenti ricchi di vitamina A:
- Fegato di manzo, Uova, Ricotta,
- Aringa, Salmone, Tonno
- Spinaci, Broccoli, Broccoli, Zucca, Carote, Peperoni
- Patate dolci, Fagioli dall'occhio
- Cantalupo
Assunzione giornaliera raccomandata (RDI) di vitamina A (equivalente di attività del retinolo, RAE):
- 900 mcg RAE per gli uomini
- 700 mcg RAE per le donne
- 300 - 600 mcg RAE per i bambini (a seconda dell'età)
Conversioni RAE:
- 1 IU di retinolo = 0.3 mcg RAE
- 1 IU di integratore di beta-carotene = 0.3 mcg RAE
- 1 IU di beta-carotene da integratore alimentare = 0.05 mcg RAE
Limite superiore tollerabile:
- 0-3 anni 600 mcg
- 4-8 anni 900 mcg
- 9-13 anni 1700 mcg
- 14-18 anni 2800 mg
- Oltre 18 anni 3000 mg
- Gravidanza: 3000 mg
- Allattamento 3000 mg
È importante non superare a lungo termine il limite superiore tollerabile (3000% RDI) per evitare effetti collaterali.